VIRUS

Son microorganismos subcelurares, que se comportan como parásitos intracelulares estrictos

CARACTERÍSTICAS GENERALES :

·         Poseen tamaño ultramicroscópico (invisibles al M.O., salvo el Poxvirus).

·         Su estructura elemental está formada por 1 sólo tipo de ácido nucléico (ARN o ADN), contenido en la capside, la que a su vez puede o no estar rodeada por una envoltura lipoprotéica o peplos.

·         Carecen de organelas y no poseen ribosomas (sólo algunos virus mayores contienen algunos fermentos).

·         En medios inanimados se comportan como partículas inhertes ya que en ellos son incapaces de crecer y multiplicarse.

·         En el medio intracelular el Ácido Nucleico viral utiliza los mecanismos de biosíntesis de la célula huésped para replicarse e inducir la síntesis específica de sus proteínas que al integrarse al genoma replicado originarán nuevos viriones.

·         No son sensibles a los ATB pero el Interferón inhibe su mecanismo de replicación.

ESTRUCTURA y MORFOLOGIA :

·         ACIDO NUCLEICO : Como ya dijimos posee un solo tipo de Ac. Nucleico (ARN o ADN) que puede encontrarse en forma monocatenaria, bicatenaria, lineal o circular. La función del ácido nucleico es suministrar la información para programar, en la célula huésped, la síntesis de sus propios componentes.

·         CAPSIDE : Es una cubierta proteica que rodea al Ac. Nucleico viral, protegiéndolo y facilitándole la penetración en la célula susceptible.

Está compuesta por subunidades proteicas, llamadas CAPSÓMEROS, los cuales se acoplan siguiendo un orden simétrico que le confiere al virus su morfología particular :

1.     Simetría Icosaédrica = Los capsómeros forman una figura geométrica compuesta por 20 caras, 30 aristas y 12 vértices.

2.     Simetría Helicoidal = Lo capsómeros adoptan la forma de un espiral rígido o con aspecto de resorte o pelota.

3.     Simetría Mixta = Los capsómeros dan una simetría combinada de las 2 anteriores; por ej. a los Bacteriófagos (virus que parasitan bacterias) quienes presentan una cabeza de simetría Icosaédrica y una cola de simetría helicoidal especializada en inyectar el Ácido Nucleico a la bacteria

4.     Simetría Compleja = Como por ej. la del Poxvirus.

·         ENVOLTURA O PEPLOS : Se trata de una membrana Lipoprotéica que envuelve la nucleocapside viral (Ácido Nucleico + Capside) protegiéndola. En algunos virus, de la envoltura parten proyecciones o espículas de naturaleza glucoprotéica.

Según la presencia o no de envoltura, los virus pueden dividirse en :

I.        Virus Desnudos = Su nucleocapside no se encuentra rodeada de peplos; son resistentes a las condiciones del medio ambiente, a la bilis y esto se debe a la estructura proteica de la capside.

II.        Virus Envueltos = Su nucleocapside está rodeada por peplos; estos virus son sensibles a factores ambientales tales como : sequedad, al pH gástrico a la bilis, etc. debido a que el peplos por su estructura lipídica torna más vulnerable al virus.

CONCEPTO DE VIRION : Se denomina así a la partícula viral completa posea o no envoltura.

CONCEPTO DE VIROIDE : Partícula de ARN sin proteínas que infecta a vegetales

CONCEPTO DE PRION : Partícula proteica infectante, sin Ac. Nucleico que causa enfermedades en animales como la encefalitis espongiforme (mal de la vaca loca)

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